Mexico : crash du Vol Western Airlines 2605

Le DC-10 a ensuite percuté un bâtiment de service d'Eastern Airlines au nord des deux pistes, 26 secondes après son atterrissage initial, et provoqué un incendie qui a consumé la majeure partie de la structure de l'avion.

Le 31 octobre 1979 à l'aéroport international de Mexico, le vol Western Airlines 2605, un McDonnell Douglas DC-10 parti quelques heures plus tôt de Los Angeles, atterrit sur une piste en travaux, parallèle à la piste sur laquelle il devait se poser. 

Camion

Il heurte un camion et un autre engin de chantier sur la piste d'atterrissage à Mexico, puis l'aile droite percute le sol et l'appareil finit sa course contre un hangar et prend feu. 

Catastrophe

72 des 88 personnes à bord ainsi qu'au moins une personne au sol trouvent la mort dans la catastrophe. La plus grave de l'histoire de Western Airlines.

Approche

Au cours d'une approche aux instruments de nuit, les pilotes ont reçu la consigne de suivre l'ILS de la piste 23L, fermée pour travaux, et de s'aligner au dernier moment sur la 23R parallèle (trajectoire en baïonnette) mais, manquant de clarté et faisant face à une des conditions de visibilité se détériorant à cause du brouillard.

Crash du Vol Western Airlines 2605.

Bas

Ils laissent l'avion descendre trop bas et touchent le sol en marge de la mauvaise piste à une altitude ne permettant plus d'effectuer une remise des gaz. 

Altitude

Alors que l'équipage tente de reprendre de l'altitude, le train d’atterrissage percute un camion-benne, tuant son chauffeur et projetant des débris sur le stabilisateur horizontal, l'arrachant partiellement. 

Avion

L'avion commence à pencher à droite, l'aile heurte un excavateur puis entre en contact avec le sol avant que le DC-10 ne finisse sa course contre un bâtiment de service appartenant à Eastern Airlines, les débris s'enflamment et endommagent un immeuble résidentiel de l'autre côté de la rue.

Accident 

L'accident ayant eu lieu au Mexique, l'Agencia Federal de Aviación Civil a été chargée de l'enquête. Ses conclusions incriminent surtout les pilotes tandis que l'Air Line Pilots Association critique certaines de ses conclusions et met en lumière la fatigue de l'équipage et la mauvaise communication venant du sol.

Pilotes

Les pilotes, qui sont morts dans le crash, étaient descendus en dessous de l'altitude minimum indiquée, malgré une visibilité très mauvaise, avec un taux de chute élevé (l'avion toucha le sol sur la bordure gauche de la piste avec une force de 2 G.). 

Piste

Bien qu'étant conscient que la piste 23 L était fermée pour travaux, ils n'avaient pas de consignes précises pour réaliser la manœuvre vers la piste parallèle.

Précision

La phraséologie employée par le contrôle aérien et le manque de précision des cartes fournies aux pilotes au sujet d'une approche en baïonnette ont également été pointées du doigt. Le NTSB a recommandé de mettre à jour les cartes en ce sens, pour les aéroports aux États-Unis.