1972 : la disparition du vol 571 

Crédit photo vol 571

Le Vol Fuerza Aéra Uruguaya 571 est l’un des crashs les plus tristement célèbre. Cet avion qui décollait de Montevideo en Uruguay, et faisait route vers Santiago au Chili.

Crash

Il transportait l’équipe de rugby des Old Christians, et allait s’écraser dans les montagnes à plus de 12 000 pieds.

Survivants 

Les survivants, qui ne seront retrouvés que 2 mois plus tard, ont dû recourir à de sombres méthodes pour survivre.

Total

Au total, 29 des 45 personnes à bord ont été tuées.

Avion 

À mi-parcours du trajet, avec des conditions météorologiques compliquées, l’avion descend trop tôt et percute un premier pic qui arrache l’aile droite, celle-ci est projetée violemment et emporte à la dérive tout l’arrière du fuselage et quelques passagers.

Aile

L’aile gauche est à son tour arrachée lors d’une collision avec un second sommet, l’avant de la carlingue termine sa course dans la neige d’un glacier à 3 600 m d’altitude, dans une zone reculée du département de Malargüe à proximité de la frontière entre l’Argentine et le Chili. 

Bloqués

Les 33 survivants, bloqués dans le froid et la neige, se retranchent dans l’avion qui sert d’abri contre le froid et le vent. 

Nourriture

Ayant une réserve de nourriture limitée, ils se rationnent dès les premiers jours. Ils apprennent par un poste de radio portatif que les opérations de recherche sont abandonnée huit jours après l’accident. 

Couleur

En effet, avec sa couleur blanche, l’avion est jugé indiscernable dans la neige. 

Manger

Les survivants épuisent rapidement leurs maigres réserves de nourriture, ils essayent alors de manger les bandes de cuir arrachées aux bagages et aux sièges, cependant ce ne sera pas comestible. 

Désespérés

Désespérés, les passagers déchirent les coussins afin d’y trouver de la paille, mais n’y trouvent que de la mousse de remplissage.

Instinct

C’est Nando Parrado, animé par son instinct de survie qui annonce le premier qu’il va manger le corps du pilote qui a été préservé par le froid. 

Camarades

Plusieurs autres de ses camarades avaient eu en secret la même idée. C’est ainsi que Roberto Cannessa, un étudiant en médecine, montre à ses compagnons d’infortune comment découper méthodiquement le corps, avec des éclats de hublot ou des lames de rasoir. 

Cadavre

Après le cadavre du pilote, ils mangent la chair de leurs amis morts les uns après les autres.

Partir

Dès les premiers jours, certains des rescapés ont proposé de partir à la recherche de secours, des expéditions limitées ont été organisées autour de l’appareil, mais en manque de force face à l’altitude et au froid, ainsi que la cécité due à la neige empêcheront toute entreprise de grande ampleur.

Souffrance

Après deux mois de souffrance extrême, les rescapés décident finalement qu’un petit groupe de trois partit chercher de l’aide. 

Assaut

Muni des vêtements les plus chauds et avec les plus grandes rations de nourriture (de la chair congelée de plusieurs corps) ils se lancent à l’assaut de la montagne. 

Tentatives

Après plusieurs tentatives infructueuses et l’abandon de l’un d’entre eux, Fernando Parrado et Roberto Canessa, ils franchissent seuls la chaîne montagneuse se trouvant à l’ouest du site du crash. 

Vallée

Ils arrivent à descendre dans la vallée du Rio Azufre.

Malgré 66 missions de reconnaissance, les recherches entreprises par les Fuerzas Aéreas de Chile (FACh) restent infructueuses, jusqu’au jour où deux survivants, Fernando Parrado et Roberto Canessa, descendus chercher des secours, rencontrent enfin, après dix jours d’une marche épuisante, Sergio Catalán, un paysan chilien.

Hélicoptères

Le 22 décembre 1972, deux hélicoptères de l’armée, guidés par Parrado, rejoignent le lieu de l’accident, sur place, ils ne peuvent embarquer que six survivants par manque de temps et à cause du froid. 

Récupérés

Les autres sont récupérés le lendemain matin et hospitalisés à Santiago afin d’être soignés pour des gelures, une malnutrition aigue, déshydratation sévère et le scorbut.

Prêtre

Les secours retourneront sur place avec un prêtre pour inhumer les corps à 80 m de l’avion dont les restes sont incendiés. 

Raconté

Ayant tout d’abord raconté à leurs sauveteurs la manière dont ils ont survécu, les 16  rescapés nient en public les rumeurs d’anthropophagie.

Conférence

Jusqu’à l’organisation d’une conférence de presse au cours de laquelle l’un d’eux, Pancho Dalgado prend la parole. 

Christ 

« Le jour est arrivé où nous n’avions plus rien à manger, nous nous sommes dit que si le Christ, avait offert son corps et son sang à ses apôtres. »

Chemin

Il nous montrait le chemin en nous indiquant que nous devions faire de même prendre son corps et son sang, incarné dans nos amis lors de l’accident. 

Communion

« Et voilà, cela a été une communion intime pour chacun de nous, c’est ce qui nous a aidées à survivre… »

Horrifiés

Beaucoup sont horrifiés, mais l’immense majorité les approuve. Le Pape Paul VI en personne, intervient dans le débat pour dire que l'Église catholique leur donne raison, ils n’ont commis aucun péché. 

Film

L’histoire a donné lieu à un film en 1993, Les Survivants (Alive).