2024 : cent ans après son crash ils retrouvent l’épave oubliée d’un avion des lignes Latécoère

Les membres de l’association Aerocherche ont retrouvé le moteur du Breguet XIV cent ans après son crash dans la montagne héraultaise. Aerocherche - Jef Bec.

L’association toulousaine Aerocherche a retrouvé les vestiges d’un Breguet XIV des lignes Latécoère cent ans après son crash dans la montagne de Cabrerolles (Hérault). L’avion transportait le courrier entre Perpignan et Marseille.

Association

Savez-vous qu’il est possible de trouver une aiguille dans une botte de foin ? Demandez aux membres de l’association Aerocherche ! L'été 2024, après deux jours d’exploration dans la garrigue au nord de l’Hérault, ils ont retrouvé l’épave d’un Breguet XIV qui s’était écrasé le 6 novembre 1924.

Avion

Cet avion des lignes Latécoère transportait le courrier entre Perpignan et Marseille. Son pilote, Georges Payan, âgé de 31 ans, faisait partie des pionniers du transport postal aérien. Son corps et le courrier qu’il transportait avaient été évacués juste après l’accident. L’épave, elle, était tombée dans l’oubli.

Breguet XIV

Jusqu’à ce courriel envoyé en 2020 par un passionné de l’Aéropostale à l’association Aérocherche connue pour son implication dans la sauvegarde du patrimoine aéronautique. "Il nous rappelait qu’un Breguet XIV était tombé près de Cabrerolles dans l’Hérault.

Zone

Mais la zone était vaste, montagneuse et il ne devait plus rester grand-chose d’un avion fait essentiellement de toile et de bois.

Olivier Jordan

On a laissé tout ça en sommeil et puis un de nos membres, Olivier Jordan, s’est dit que, pour l’année du centenaire du crash, on devait quand même essayer de retrouver les vestiges de l’avion", raconte Gilles Collaveri, président d’Aérocherche.

Adjoint

L’association trouve appui auprès d’un adjoint au maire de Cabrerolles, sensible à l’histoire de cet avion qui s’était transmise de génération en génération. Un des anciens du village, âgé de 94 ans en 2024, leur indique la zone sur un plan.

Georges Payan est mort à 31 ans. Il était un pionnier de l’Aéropostale.

Autorisations

"Une fois les autorisations officielles obtenues, nous sommes partis arpenter la garrigue et les pierriers en pensant que c’était mission impossible".

Chance

"Il nous fallait de la chance, on en a eu ! Après deux jours de recherche dans des endroits très reculés, nous sommes tombés tout d’un coup sur un moteur d’avion".

Morceaux

"Les cylindres, le vilebrequin, le porte-hélice, des morceaux du radiateur, tout était là ! Et un peu plus loin, posé sur les cailloux, il y avait le fuselage".

Pièces

"On a même trouvé des pièces de monnaie espagnoles que Georges Payan avait dans ses poches, certainement ramenées d’un de ses trajets vers Casablanca où il était chef d’escale".

Latécoère

Un Breguet XIV des lignes Latécoère comme celui qui acheminait le courrier entre Perpignan et Marseille. Le moteur descendu sur une échelle à dos d’hommes

Bénévoles

Les bénévoles de l’association, aidés par des habitants de la commune, reviennent au mois de septembre pour ramener les vestiges.

Moteur

Le moteur, de plus de 200 kg, est sanglé sur une échelle pour être redescendu au village à dos d’hommes. Les éléments de la structure sont également rapatriés.

Exposé

L’ensemble est exposé et une stèle mémorielle est inaugurée le 9 novembre 2024 à Cabrerolles à l’occasion du centenaire de cet accident.

Famille

Des petits-neveux du pilote seront réunis ainsi que des membres de la famille Latécoère. "C’est incroyable de retrouver autant de vestiges de cet avion construit en 1918 et de se rappeler l’histoire de ce pilote oublié alors qu’il a été un des pionniers du transport aérien.

Jean Mermoz

Jean Mermoz en parle dans son journal de bord : il a été embauché sur les lignes Latécoère le jour de l’accident. D’après la rumeur familiale, Georges Payan a remplacé un pilote au pied levé, il n’aurait pas dû mourir ce  6 novembre 1924. On pense qu’il suivait la côte quand un orage de type cévenol l’a piégé au niveau de Narbonne", glisse Gilles Collaveri.